Fertilização a Três?!

O governo britânico decidiu promover uma consulta pública a respeito de uma polêmica técnica de fertilização, que envolve material genético de três pessoas e cujo objetivo é prevenir que doenças sejam transmitidas de mãe para filho.

A técnica substitui material genético defeituoso no óvulo para eliminar doenças raras presentes na mitocôndria (componente celular que tem a presença de material genético), como síndromes que podem causar a morte prematura de crianças.

Só depois da consulta pública sobre a "fertilização in vitro de três pessoas" - com o material de fertilização de duas mulheres e um homem -, o governo da Grã-Bretanha decidirá se o método, atualmente usado apenas em pesquisas, poderá sr aplicado em pacientes.

Um centro de pesquisa da Universidade Newcastle também investigará se a técnica é segura.

Defeitos hereditários

A mitocôndria pode ser encontrada em quase todas as células humanas, provendo a energia que essas células precisam para funcionar.

Como os núcleos da célula, a mitocôndria contém DNA, ainda que em pequenas quantidades.

Em média, um em cada 5 mil bebês nasce com problemas hereditários em seu DNA mitocondrial, cujos efeitos podem ser graves ou até mesmo fatais, dependendo de quais células são afetadas por eles.

Cientistas acreditam ter encontrado uma forma de substituir a mitocôndria defeituosa e, assim, eventualmente prevenir o feto de desenvolver uma doença.

A técnica consiste no uso de dois óvulos - um da mãe do feto, e outro de uma doadora. O núcleo do óvulo doado é então removido e substituído pelo núcleo do óvulo da mãe.

O embrião resultante tem, dessa forma, uma mitocôndria em tese saudável e ativa vinda da doadora.

O procedimento pode ser comparado a uma troca de bateria. Não tem, portanto, impacto no DNA do feto nem na determinação de fatores como a aparência da criança.

'Manipulação genética'

No entanto, ainda que o procedimento conte apenas com uma limitada contribuição genética da terceira pessoa - a doadora -, a técnica é criticada por alguns grupos, que defendem que tais manipulações genéticas trazem riscos.

Atualmente, seria necessária uma mudança legal na Grã-Bretanha para que o procedimento possa ser oferecido a pacientes.

Ao anunciar a consulta pública, o ministro britânico para Universidades e Ciência, David Willetts, disse que "cientistas fizeram uma descoberta importante e potencialmente salvadora de vidas ao conseguir prevenir doenças mitocondriais". Mas ele faz a ressalva de que, "com todos os avanços da ciência moderna, é vital que escutemos a opinião do público antes de considerar qualquer mudança".

A consulta deve durar até o final deste ano.

A ONG Wellcome Trust, que vai financiar as pesquisas da Universidade Newcastle, defende que a técnica em discussão pode ser útil na prevenção de doenças incuráveis.

"Saudamos a oportunidade de discutir com o público o porquê de acharmos que esse procedimento é essencial para darmos às famílias afetadas (por doenças mitocondriais) a chance de ter filhos saudáveis", afirmou.

Segundo Douf Turnbull, professor da Newcastle, a universidade recebe anualmente "centenas de pacientes cujas vidas são seriamente afetadas" por essas doenças.

(BBC Brasil)

Software reconstrói imagens de planetas fora do sistema solar

O astrobiologista Abel Mendez, da Universidade de Porto Rico, desenvolveu um software que pode recriar imagens em 3D de outros planetas, com realismo fotográfico.

Usando dados científicos obtidos por telescópios espaciais, o software reconstrói principalmente os chamados exoplanetas – que orbitam em uma estrela que não seja o sol, e por isso pertencem a outro sistema planetário.

No entanto, o programa – chamado Scientific Exoplanets Renderesis (SER) – também faz reconstruções históricas. É o caso da imagem da Terra há 240 milhões de ano, quando todos os continentes eram unidos na chamada pangeia.

Diferentemente das chamadas reconstruções artísticas, no SER tudo feito matematicamente, utilizando dados como o tamanho, a composição química, a temperatura do planeta, além da distância do satélite.

Imprecisão da Nasa

Ao comparar as imagens geradas pelo software que criou com as da Nasa, Mendez diz que, em muitos casos, as divulgadas pela agência americana pouco condizem com a realidade.

O cientista diz, por exemplo, que a reconstrução da Nasa do exoplaneta Kepler 22-b, descoberto no início deste mês, é imprecisa. Segundo ele, foi usada uma cor correta, mas ele não acha que haja nuvens como as da imagem divulgada.

Além de planetas rochosos e com oceanos, o software também está capacitado para gerar imagens de estrelas ou gases, incluindo reconstruções realistas de nuvens e efeitos climáticos.

Uma versão beta do programa está sendo testada atualmente, mas o software final será lançado no ano que vem.

(BBC Brasil)

Sete medidas para evitar Alzheimer

Pesquisadores americanos divulgaram a lista de sete medidas que poderiam evitar milhões de casos do mal de Alzheimer em todo o mundo.

Os sete fatores são ligados a estilo de vida: não fumar, ter uma dieta saudável, prevenir o diabetes, controlar a pressão arterial, combater a depressão, fazer mais atividades físicas e aumentar o nível de educação.

Os detalhes da investigação foram divulgados na revista científica The Lancet e apresentados na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, que ocorre em Paris.De acordo com o estudo dos cientistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, a metade dos casos da doença no mundo se devem a falta destas medidas de saúde e basta uma redução de 25% nos sete fatores de risco para evitar até 3 milhões de casos.

Causas

As causas do mal de Alzheimer, forma mais comum de demência, ainda não são totalmente conhecidas. Mas, os estudos demonstraram que vários fatores estão ligados à doença, incluindo fatores genéticos, idade e estilo de vida.

Pesquisas já realizadas mostraram que vários fatores de risco podem ser modificados para evitar a doença, como por exemplo, doenças cardiovasculares, níveis de atividade física, estímulo mental e dieta.

Mas, até o momento, não estava claro até que ponto uma pessoa poderia evitar o Alzheimer modificando algum destes fatores de risco.

Para conseguir esta resposta, os pesquisadores usaram um modelo matemático sobre os riscos do Alzheimer no mundo todo.

Com este modelo, os cientistas calcularam a porcentagem global de casos de Alzheimer que poderiam ser atribuídos a diabetes, hipertensão, obesidade, tabagismo, depressão, baixo nível de educação e falta de atividade física.

Os resultados mostraram que a metade dos casos da doença no mundo parecem ser causados por estes fatores, que estão ligados ao estilo de vida e podem ser modificados.

Educação

O fator que parece causar a maior porcentagem de casos da doença, segundo os pesquisadores, é o baixo nível educacional (19%), seguido pelo tabagismo (14%), falta de atividade física (13%), depressão (11%), hipertensão na meia idade (5%), obesidade na meia idade (2%) e diabetes (2%).

Juntos, estes sete fatores de risco contribuem para os 17,2 milhões de casos de Alzheimer no mundo, o que corresponde a 51% dos casos globais da doença.

"Nos surpreendeu descobrir em nosso modelo que os fatores de estilo de vida, como o baixo nível educacional, falta de atividade física e tabagismo parecem contribuir para um número maior de casos de Alzheimer do que as doenças cardiovasculares", disse Deborah Barnes, que liderou o estudo.

"Mas isto sugere que mudanças relativamente simples no estilo de vida podem ter um impacto dramático no número de casos de Alzheimer no decorrer do tempo", acrescentou.

A pesquisadora destacou, no entanto, que estes são apenas cálculos matemáticos e serão necessários estudos mais amplos em várias populações para comprovar estes dados.

Mesmo assim, segundo os pesquisadores, estes cálculos são uma "suposição importante " e qualquer coisa que ajude a evitar a grande carga que esta doença significa para os serviços de saúde é positiva.

Eis os sete passos de forma objetiva:

-Praticar mais atividade física

-Não fumar

-Ter uma dieta saudável

-Controlar a pressão arterial

-Evitar o diabetes

-Combater a depressão

-Aumentar o nível de educação

Funções do Cérebro podem começar a se deteriorar aos 45 anos

Um estudo realizado pela University College de Londres (UCL) indicou que as funções do cérebro podem começar a se deteriorar já aos 45 anos de idade.

Entre mulheres e homens com idades entre 45 e 49 anos, os cientistas perceberam um declínio no raciocínio mental de 3,6%.

As conclusões contradizem pesquisas anteriores sugerindo que o declínio cognitivo só começaria depois dos 60. O estudo, publicado na revista científica British Medical Journal, foi conduzido ao longo de dez anos, entre 1997 e 2007. Os cientistas avaliaram a memória, o vocabulário e as habilidades cognitivas – de percepção ou de compreensão – de quase 5,2 mil homens e 2,2 mil mulheres entre 45 e 70 anos, todos, funcionários públicos britânicos.Os resultados demonstraram uma piora em memória e cognição visual e auditiva, mas não em vocabulário – com um declínio mais acentuado nas pessoas mais velhas.

Entre os indivíduos entre 65 e 70 anos, eles perceberam um declínio mental foi de 9,6% entre homens e 7,4% entre mulheres da mesma idade.

Para os cientistas, isso quer dizer que a demência não é um problema exclusivo da velhice, e sim um processo que se desenrola ao longo de duas ou três décadas.

"É importante identificar os riscos cedo. Se a doença começou em um indivíduo nos seus 50 que só começa a ser tratado nos 60, como fazemos para separar causa e efeito?", questiona o professor Archana Singh-Manoux, do Centro de Pesquisas em Epidemiologia e Saúde da População, na França, que conduziu a pesquisa na instituição londrina.

"O que precisamos agora é analisar aqueles que experimentam um declínio cognitivo mais rápido que a média e saber como parar o declínio. Algum nível de prevenção definitivamente é possível", afirma.

Crise de meia-idade

Singh-Manoux argumenta que as taxas de demência devem aumentar na sociedade na medida em que as funções cognitivas estão conectadas a hábitos e estilo de vida, através de fatores como o fumo o nível de exercício físico.

Para a Sociedade contra o Alzheimer, uma organização de pesquisa e lobby no combate à demência, o estudo mostra a necessidade de mais conhecimento das mudanças no cérebro que sinalizam o problema.

"O estudo não diz se qualquer dessas pessoas chegou a desenvolver demência, nem quão viável seria para o seu médico detectar essas primeiras mudanças", afirmou a gerente de Pesquisas da Alzheimer Society, Anne Corbett.

"São necessários mais estudos para estabelecer as mudanças mensuráveis no cérebro que possam nos ajudar a melhorar o diagnóstico da demência."

O diretor de Pesquisas na organização, Simon Ridley, reforçou a necessidade de conscientizar a população sobre os benefícios de ter hábitos saudáveis.

"Embora não tenhamos uma maneira infalível de prevenir a demência, sabemos que mudanças simples de hábitos – adotar uma dieta saudável, não fumar, manter o colesterol e a pressão do sangue sob controle – reduzem o risco de demência", afirmou.

"Pesquisas anteriores indicaram que a saúde na meia-idade afeta o risco de demência durante o envelhecimento, e estas conclusões nos dão mais razões para cumprir as resoluções de Ano Novo."

(BBC Brasil)

Costa Concordia - Grandes navios dificultam resgate?

Navios de cruzeiro como o Costa Concordia, que transportava 4,2 mil pessoas e naufragou na costa italiana na sexta-feira, estão se tornando cada vez maiores e mais populares. E isso, segundo especialistas franceses, dificulta as operações de resgate em caso de acidente.

Retirar milhares de passageiros e tripulantes de um navio exige uma logística com centenas de helicópteros – uma ajuda que nenhum país hoje tem condições de disponibilizar em um curto prazo de tempo.

"É uma loucura ter navios desse tamanho. Imagine um acidente como o do Costa Concordia em uma ilha distante, onde não há nada nas proximidades. É impossível salvar milhares de pessoas", disse à BBC Brasil Jacques Loiseau, presidente da Associação Francesa de Capitães de Navios.

"Desde 2006, a Organização Marítima Mundial nos pede para estudar a questão do gigantismo dos navios, sejam cargueiros ou de transporte de passageiros. Hoje, salvar uma grande embarcação representa um desafio real", diz o capitão Marc Gander, da Marinha francesa.

Transatlânticos

O Instituto Francês do Mar, uma associação que reúne profissionais do setor marítimo, já alertava, desde 2009, para os problemas decorrentes do aumento crescente do tamanho dos navios de cruzeiro e dos cargueiros.

"No caso dos transatlânticos com milhares de passageiros, é impossível determinar e instaurar previamente os meios necessários para o resgate, ainda mais se as condições meteorológicas forem desfavoráveis", diz o estudo divulgado na época.

"Existe uma dificuldade operacional para retirar rapidamente as pessoas e levá-las à terra firme", disse Eudes Riblier, presidente do instituto.

Ele ressalta que os problemas aumentam se o acidente ocorrer em alto mar, diferentemente do que ocorreu com o Costa Concordia.

Um acidente em alto mar torna mais complicado o envio das embarcações necessárias para resgatar milhares de pessoas, diz ele. "Esse é o verdadeiro problema desse tipo de operação de salvamento."

Passagens mais baratas

As companhias de viagens marítimas vêm aumentando consideravelmente os tamanhos dos navios para transportar cada vez mais passageiros, o que permite popularizar esse tipo de turismo, com passagens mais baratas.

Há navios de cruzeiro ainda maiores do que o Costa Concordia. O 'Oasis of the Seas', da companhia Royal Caribbean, pode transportar cerca de 8,5 mil pessoas (quase 6,3 mil passageiros e uma tripulação de 2,2 mil pessoas).

Esse navio possui 16 andares e 360 metros de comprimento. Ele é mais longo do que a Torre Eiffel, que possui 324 metros de altura.

Riblier, do Instituto Francês do Mar, ressalta, no entanto, que os grandes navios têm menor risco de acidentes e podem, em razão de seu tamanho, resistir melhor a colisões contra rochedos.

"A catástrofe do Costa Concordia não está ligada ao gigantismo do navio e ocorreu devido à imprudência do capitão. Um navio de menor porte teria afundado muito mais rápido mesmo com um rombo de 70 metros no casco e não teria sido possível efetuar o resgate”, afirma.

Mas mesmo se nesse caso o tamanho do navio representou "uma vantagem", diz Riblier, ele afirma que o acidente do Costa Concordia irá relançar discussões sobre o gigantismo dos navios de cruzeiro.

"A questão é saber se devemos melhorar a segurança desses navios ou proibi-los."

(BBC Brasil)

Fonte da Juventude nos Antioxidantes

Se houver uma fonte da juventude, provavelmente flui através de um talo de brócolis ou circula em torno de uma laranja. Estes alimentos são fontes ricas de antioxidantes alimentos com substâncias que retardam os danos celulares e podem melhorar a função imunológica e trazendo um menor risco de câncer.Mais e mais pesquisas confirmam os benefícios na saúde de uma dieta rica em antioxidantes. Então, continue a ler para descobrir como você pode obter mais deles.


O que os antioxidantes fazem, exatamente? 


Pense num carro com ferrugem. A principal razão da ferrugem do carro é que o oxigênio ao longo do tempo começa a "levar" o corpo do carro a baixo, permitindo danos nos locais mais vulneráveis. O oxigênio também age em seu corpo e ao longo do tempo faz com que o corpo "enferruje" causando rugas, câncer e doenças cardíacas. Antioxidantes trabalham para capturar "radicais livres" ou moléculas instáveis ​​que são um subproduto do oxigênio. Estes radicais livres danificam as células do seu corpo, tecidos e DNA. Fumaça de cigarro e excesso de exposição ao sol também podem formar radicais livres.

Mas você pode vincular a ação desses radicais livres pela ingestão de uma variedade de alimentos ricos em antioxidantes, protegendo a sua pele do sol e evitando o cigarro. Na tabela abaixo temos detalhes de fontes vitamínicas e minerais de antioxidantes, veja como eles protegem o corpo e em que alimentos são encontrados.

Por tipo de nutrientes antioxidantes

Função	Fontes alimentares
Carotenóides	Ajuda a formar a vitamina A, que faz o seguinte: Promove a visão normal Promove e crescimento das células do tecido e de saúde Previne infecções do tracto genital respiratório e urinário, bem como da pele, boca, estômago e intestinos Reduz alguns riscos de câncer e doenças relacionadas com o envelhecimento	Damascos, melões, pimentões vermelho e amarelo, batata doce, cenoura, manga, brócolis, espinafre e outras verduras
Vitamina C	Previne a infecção por estimular a produção de anticorpos Formas de colágeno, um tecido conectivo que mantém músculos, ossos e outros tecidos em conjunto Evita contusões, promovendo a saúde dos vasos sanguíneos Ajuda na absorção do ferro e ácido fólico de alimentos vegetais como passas, feijão e manteiga de amendoim Ataques de radicais livres nos fluidos corporais e reduz o risco de desenvolvimento de catarata Promove a saúde da gengiva	Goiabas, pimentões vermelho e verde, mamão, laranja, suco de laranja, brócolis,morangos,melões, tomates, suco de tomate, manga e verduras
Vitamina E	Impede a decomposição do colesterol ruim, o que leva a placa arterial Pode proteger contra algumas formas de câncer	Gérmen de trigo, sementes, avelãs, amêndoas, grãos integrais, manteiga de amendoim, óleos vegetais e alimentos feitos com óleos vegetais, como molhos de salada e margarina
Selênio	Trabalha com a vitamina E para proteger contra doenças cardíacas Aids no crescimento celular Aumenta a função imunológica	Castanha do Brasil, frutos do mar, carnes, aves, ovos, macarrão, queijo cottage, e pão
Magnésio	Serve como uma enzima em muitas das reações químicas do corpo Muscular e sinais de ação do nervo Serve como um componente para o osso	Espinafre, manteiga de amendoim, pecans, black eyed peas, feijão, nabo e pão de trigo integral e macarrão
Cobre	Ajuda a tornar a hemoglobina Serve como uma enzima em muitas das reações químicas do corpo Ajuda a produzir energia nas células do corpo	Fígado bovino, moluscos, sementes de girassol, amendoim e cogumelos em conserva
Zinco	Promove o crescimento e reparação tecidual, bem como a reprodução celular Serve como uma enzima em muitas das reações químicas do corpo	Carnes, frutos do mar, fígado, farelo de trigo,amêndoas, leite e tofu

Antioxidantes incluem produtos químicos de plantas chamadas fitoquímicos que auxiliam na luta contra doenças. Licopeno (tomates) e liminoids (laranjas) estão entre os muitos que são fitoquímicos encontrados nos alimentos acima. 

Além disso, o vinho tinto, chá e chocolates são fontes de antioxidantes que estão no topo da MyPyramid . Portanto,fará bem se beber chás sem açúcar, ocasionalmente desfrutar de  chocolates escuros de alta qualidade e limitar a ingestão de vinho tinto para um copo por dia para mulheres e duas para os homens. Há também muitos suplementos que contêm esses nutrientes, mas é sempre melhor obtê-los através dos alimentos.

Cortar os riscos de doença por desfrutar de uma variedade de alimentos ricos em antioxidantes. Bebendo da fonte da juventude é tão simples quanto comer uma pimenta.

Só lembrando que cada organismo é diferente do outro, então procure um profissional em nutrição para especificar melhor sua dieta.

(MSN Saúde)

Grammy póstumo para Steve Jobs

Steve Jobs, cofundador da Apple morto em 5 de outubro, ganhou um Grammy póstumo pela contribuição para formalização do mercado de entretenimento digital. A Naras (National Academy of Recording Arts & Sciences), associação americana responsável pela premiação, anunciou o prêmio pelo “conjunto da obra” na noite desta quarta-feira (21). A entrega oficial do prêmio será em fevereiro de 2012 durante o Grammy Awards, nos Estados Unidos.

No comunicado publicado à imprensa, a academia pontua a importância do cofundador da Apple em “transformar a forma como consumimos música, TV, filmes e livros”. Os maiores adjetivos ficaram por conta da criação da iTunes Store, que permite a compra e aluguel de conteúdos multimídia. “Um visionário criativo, as inovações de Jobs como o iPod e a iTunes Store revolucionaram a indústria e como a música passou a ser distribuída e comercializada”, diz o comunicado.

Antes da iTunes Store – que, inclusive, foi lançada recentemente no Brasil –, as empresas não sabiam como utilizar a internet para fornecer seus produtos. Além disso, até pelo fato de não haver um modelo de negócio definido, a falta da formalização do mercado multimídia (música e vídeos) fez com que vários serviços de compartilhamento de arquivos ficassem famosos. O caso mais notório é do programa de compartilhamento Napster.

O documento ainda lembra-se de um prêmio dado à Apple em 2002 pela academia. Naquele ano, a Apple Computer Inc. recebeu um Grammy técnico “pela  excelente contribuição” no campo de gravação.

Na premiação americana, também constam os nomes de Tom Jobim, cantor e compositor brasileiro e pelo poeta americano Gil Scott-Heron.

(UOL Notícias)